RPA (Robotic Process Automation) is software die menselijke handelingen in bestaande schermen nabootst: inloggen, klikken, kopiëren en plakken — volgens een vast script. Het wordt ingezet om systemen te automatiseren die geen API hebben.
RPA in de praktijk
RPA is daarmee een pleister, geen fundament: de robot doet hetzelfde overtypwerk als een mens, alleen sneller en 's nachts. Zodra de leverancier een knop verplaatst of een scherm wijzigt, breekt het script. Voor verouderde systemen zonder koppelmogelijkheden kan dat een prima tijdelijke oplossing zijn.
De duurzame route is waar mogelijk koppelen op de API of via een integratieplatform: stabieler, sneller en controleerbaar. Vuistregel: kies RPA alleen als er echt geen API of export is, en plan de vervanging van het onderliggende systeem mee. Zie ook API-koppeling en workflow-automatisering.
Gerelateerde begrippen
- Workflow-automatisering — Workflow-automatisering is het automatisch laten verlopen van opeenvolgende processtappen op basis van een gebeurtenis: komt er een order binnen, dan wordt de factuur aangemaakt, de klant gemaild en de voorraad bijgewerkt — zonder handmatige tussenstappen.
- API-koppeling — Een API-koppeling is een verbinding tussen twee softwaresystemen die via hun API's automatisch gegevens uitwisselen — bijvoorbeeld orders van een webshop naar de boekhouding, of plaatsingen van een ATS naar de facturatie.
- No-code — No-code is software bouwen of processen automatiseren zonder te programmeren: je klikt applicaties, flows of websites samen in een visuele omgeving.
- AI-agent — Een AI-agent is een AI-systeem dat zelfstandig taken uitvoert: het krijgt een doel, kan zelf stappen bepalen en gereedschappen gebruiken — zoals zoeken, een API aanroepen of een concept-mail opstellen — en levert een resultaat op.